Vila vetusta, situada no fundo de uma várzea cercada de biombos montanhosos (como uma espécie de cabo do mundo) dominada pelo seu velho mosteiro cisterciense, engrandecido e protegido, no séc. XIII, pela infantaria D. Mafalda, filha do rei D. Sancho I.
HISTÓRIA - Segundo Américo Costa, quando os Mouros invadiram a orla ocidental da Península, em 716, já em Arouca havia duas paróquias: Stº Estêvão do Vale de Moldes e S. Pedro do Vale de Arouca. Durante a ocupação islamita, os Mouros possuiam em Arouca um acampamento permanente, no monte chamado Crasto ou Arraial. Repelidos no séc. IX, de novo voltaram, em 997, em irresistível impeto, sob a chefia de Almanzor, foi nesta temível razia que Arouca parece ter sido devastada e dizimada. Logo que os Mouros se afastaram para o Sul, o convento foi decerto reedificado. Nos começos do séc. XII, Arouca parece ter sido teatro de nova luta, desta vez travada entre o Conde D. Henrique e o rei mourisco de Lamego. O combate ter-se-ia travado parte no campo (talvez Burgo), e parte na Serra (na Serra Seca), tendo terminado pela derrota das forças agarenas.
